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Wohltuende Ferienzeit für Südtirols Milchkühe
Zwar wird der Südtiroler Almauftrieb weniger festlich als der Almabtrieb zelebriert, dennoch gehört er zum Jahreskalender unserer Milchwirtschaft dazu: Mitte Juni beginnt für rund 2.200 Milchkühe aus allen Teilen Südtirols die wohl schönste Zeit – die Sommerfrische auf der Alm. Wann genau es so weit ist, hängt von der Höhenlage und den Temperaturen ab. Sobald es die Vegetation auf der Almweide zulässt, heißt es: Marsch, Marsch - rauf auf die Alm! Dabei ziehen die Kühe von Bergbauernhöfen in Almnähe zu Fuß los, während jene von weiter entfernten Höfen hinaufchauffiert werden.
Oben angekommen erwartet sie das wahre Paradies. Viel frische Bergluft und Sonnenschein tun nicht nur uns Menschen gut. Auch die Kühe profitieren vom Tapetenwechsel. So liegen ihnen den ganz Tag lang nur die besten Almgräser und Kräuter zu Füßen, sie pflegen einen intensiven Kontakt zu anderen Herdenmitgliedern und sie sind meistens in Bewegung. Das wirkt sich positiv auf ihre Gesundheit aus.
Eins bleibt allerdings gleich: Zweimal am Tag werden die Kühe vom Senner gemolken. Die Milch wird entweder gleich vor Ort in der Almkäserei zu Käse oder Butter verarbeitet; Wanderer kommen bei einer Einkehr in den Hütten oftmals in den Genuss dieser saisonalen Almspezialitäten. Der Großteil der Milch aber wird zu den Milchhöfen ins Tal geliefert, wo Joghurt, Mozzarella und weitere Milchprodukte hergestellt werden. Das vielfältige Almfutter macht die Milch noch hochwertiger. Gesunde Nährstoffe und Vitamine bereichern die Ernährung von Kindern und Erwachsenen. Neben den Vorteilen, welche die Almzeit für das Wohl der Kühe und den Nährwert der Milch mit sich bringt, gesellt sich noch ein weiterer: Durch das ständige Grasen auf der Weide schlüpfen unsere Kühe sozusagen in die Rolle eines Landschaftsgärtners; sie halten die Weiden intakt und den Bergwald zurück.
Rund 100 Tage dauert diese wundervolle Zeit der Sommerfrische für unsere Kühe an. Zwischen Ende August und Mitte September rufen die Senner zum Almabtrieb – dieser wird dann ganz nach alter Tradition mit Kuhkränzen, Festprogramm und Publikum gefeiert.